從約翰迪爾壟斷案，透視收購精密種植背后真相

2015年11月3日，約翰迪爾（John Deere）宣布與氣候公司（Climate Corporation）達成協議，支付1億9千萬美元收購該公司旗下的精密種植公司（Precision Planting LLC）。

進入2016年8月，美國司法部認為該收購案會限制高速精播市場的競爭，違反了《克萊頓反托拉斯法》，向法院提起反壟斷訴訟，要求永久限制兩家公司的交易。

常規(guī)的精播機播種速度在5英里/小時（8千米/時）左右，更快的速度就會犧牲播種精度，而高速精播技術（High-speed precision planting system）可以提升播種速度到10英里/小時（16千米/時），并能夠保證播種精度。

精密種植和約翰迪爾在2014年前后各自推出其專有高速精播技術SpeedTube?和ExactEmerge?，2015年兩家公司分別占據美國高速精播市場份額的42%和46%（余下份額Kinze占12%，Horsch占2%）。

起初約翰迪爾ExactEmerge?僅搭載在其新款播種機（售價約150萬美元），而精密種植既提供采用SpeedTube?的套件（改裝價格約30萬美元）供老款播種機升級使用，也允許凱斯和愛科在其新款播種機上搭載SpeedTube?。

面對精密種植的步步逼近，約翰迪爾在采取單獨銷售ExactEmerge?套件和降價攻勢無明顯改善后，向氣候公司開出了上述的收購價格，并達成排他性數據共享合作，允許氣候公司可實時獲取約翰迪爾產品收集的數據作為附加條件。迪爾在收購后可以避免ExactEmerge?5%-15%的降價，放緩單獨升級套件而銷售利潤更高的新款播種機，并壓制此前采用SpeedTube?的播種機競爭對手。

約翰迪爾收購精密種植，深入分析，主要有兩個方面的原因——專利和品牌保護。

從專利角度看，精密種植在高速精播領域擁有不弱于約翰迪爾的專利技術。從美國專利商標局公開的數據顯示，精密種植早在2002年左右就開始了高速精播技術的研發(fā)，持續(xù)開發(fā)多年后，在2013年前后取得突破性的成果，并于2014年率先推出了滿足高速精播的SpeedTube?技術。目前精密種植共申請了78項專利，其中已授權專利27項，形成專利布局300多件。而精密種植申請的專利中被引用次數最多的US6681706共被引用39次，其中24次被迪爾專利所引用。

從品牌保護角度看，美國播種機前四強約翰迪爾（John Deere）、Kinze、凱斯（Case）、愛科（AGCO）基本包攬了美國播種機絕大部分銷量，其中約翰迪爾播種機的銷量超過50%。由于精密種植的套件可以安裝在現有的播種機具上，可能會導致用戶對播種機具的品牌不再看重，從而對約翰迪爾的播種機械銷售產生壓制。

2016年10月，約翰迪爾與Ag Leader公司達成技術授權協議，約定如約翰果迪爾完成對精密種植的收購，將允許Ag Leader制造和銷售SpeedTube?。約翰迪爾希望通過自立對手的策略來規(guī)避反壟斷的風險，只是不知道美國司法部是否會因此回心轉意，也不知當初舉報的相關公司是否會因此放心經營高速精播市場。